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한일정상회담으로 본 이재명 대통령 실용 외교의 방향

seuni42 2026. 1. 13. 12:53

최근 열린 한일 정상회담은 단순한 외교 이벤트를 넘어, 한국 외교의 새로운 방향성을 보여준 중요한 계기였습니다.

특히 이번 회담을 통해 드러난 이재명 대통령의 실용 외교 노선은 ‘이념보다 국익’을 중시하는 현실적인 외교 전략이라는 평가를 받고 있습니다.

한일 정상회담, 왜 주목받았나

이재명 대통령은 1월 13일 일본 나라현을 방문해 다카이치 사나에 총리와 정상회담을 가집니다. 이번 만남은 APEC과 G20 회담 이후 이어진 셔틀 외교의 연장선으로, 한일 간 소통 채널이 안정적으로 작동하고 있음을 보여줍니다.

특히 회담 장소가 도쿄가 아닌 나라현이라는 점은 상징적입니다. 고대 한일 교류의 흔적이 남아 있는 지역에서 회담을 연 것은 과거를 직시하면서도 미래로 나아가겠다는 메시지로 해석됩니다.

이재명 대통령의 실용 외교, 핵심은 ‘균형’

이번 한일 정상회담의 핵심 키워드는 단연 실용 외교입니다. 미·중 갈등이 심화되고 중국과 일본의 외교적 긴장이 고조된 상황에서, 한국은 어느 한쪽에 치우치기보다 국익 중심의 균형 외교가 필요한 시점입니다.

다카이치 총리가 중국의 희토류 통제 문제를 언급하며 한일 공조를 요청했지만, 이재명 대통령은 특정 진영 논리에 휩쓸리지 않는 신중한 태도를 유지했습니다. 이는 단기적인 외교 성과보다 장기적인 국가 이익을 우선 고려한 선택이라 볼 수 있습니다.

CPTPP와 한일 경제 협력의 확대

경제 분야에서도 의미 있는 논의가 이뤄졌습니다. 한국의 CPTPP 가입 추진은 글로벌 공급망 재편과 보호무역 확산 속에서 매우 중요한 전략입니다. 이재명 대통령은 일본과의 협력을 통해 통상 네트워크를 확장하고, 경제 안보와 미래 산업 경쟁력을 강화하려는 의지를 분명히 했습니다.

이는 단순한 무역 협력을 넘어 기술·산업·공급망 협력까지 포괄하는 실질적인 경제 외교라 할 수 있습니다.

과거사와 미래 협력의 병행

이번 회담에서는 조선인 노동자 유해 발굴 문제 등 과거사 이슈도 함께 논의됐습니다. 과거를 회피하지 않으면서도, 인공지능·지식재산·저출산 문제 등 미래 지향적 협력 과제를 동시에 다뤘다는 점에서 균형 잡힌 접근이라는 평가가 나옵니다.

결론: 국익을 중심에 둔 현실 외교

이번 한일 정상회담은 이재명 대통령의 실용 외교가 본격적으로 시험대에 오른 순간이었습니다. 이념보다 현실, 감정보다 국익을 중시하는 외교 기조는 앞으로 한일 관계뿐 아니라 동북아 정세 전반에 중요한 변수로 작용할 가능성이 큽니다.
과연 이 실용 외교가 지속 가능한 외교 모델로 자리 잡을 수 있을지, 앞으로의 행보가 주목됩니다.