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반복된 음주운전, 다시 조명된 임성근 셰프 논란
최근 셰프 임성근을 둘러싼 음주운전 논란이 다시 수면 위로 떠오르며 연예계와 방송계 전반에 큰 파장을 일으키고 있습니다.
넷플릭스 예능 ‘흑백요리사: 요리 계급 전쟁2’ 출연을 계기로 대중 앞에 다시 선 임성근 셰프는, 과거보다 훨씬 무거운 책임 논란에 직면하게 됐습니다. 이번 사태의 핵심은 단순한 실수가 아닌 반복된 음주운전 전력과 신뢰 훼손 문제입니다.
“세 번”이라던 고백, 판결문으로 드러난 네 차례 음주운전
임성근 셰프는 자신의 유튜브 채널 임짱TV를 통해 “약 10년에 걸쳐 세 번 정도 음주운전을 했다”고 밝히며 사과의 뜻을 전했습니다. 그러나 이후 공개된 법원 판결문을 통해 총 4차례의 음주운전 사실과 전과 5범이라는 내용이 확인되며 논란은 더욱 커졌습니다.
특히 1999년 사건은 사회적 충격을 키웠습니다. 당시 그는 무면허 음주운전 상태였고, 혈중알코올농도는 0.153%로 면허 취소 기준을 크게 초과했습니다. 더불어 집행유예 기간 중 발생한 범행이라는 점에서 책임의 무게는 더욱 무거웠습니다.
이후에도 2009년, 2017년, 2020년까지 음주운전이 반복되었고, 2020년에는 징역 1년에 집행유예 2년, 사회봉사와 준법운전강의까지 명령받으며 사실상 ‘음주운전 삼진아웃’을 넘은 사례로 평가됩니다.
방송계·유통업계의 빠른 손절, 신뢰 상실의 결과
논란이 확산되자 방송계는 즉각적인 조치에 나섰습니다. JTBC ‘아는 형님’, KBS2 ‘신상출시 편스토랑’ 출연분은 전면 취소됐으며, MBC ‘전지적 참견 시점’ 역시 방송 여부를 재검토 중입니다. 홈쇼핑 채널 쇼핑엔티 또한 임성근 출연 방송을 모두 취소하며 기존 녹화분만 송출하기로 결정했습니다.
이는 단순한 프로그램 편성 변경이 아니라, 공인으로서 신뢰를 잃었을 때 따르는 현실적인 결과로 해석됩니다.
공인의 책임, 사회적 경고로 남은 사건
임성근 셰프는 추가 사과 의사를 밝혔지만, 대중 여론은 쉽게 회복되지 않고 있습니다. 최근 사회 전반에서 음주운전에 대한 인식이 더욱 엄격해진 만큼, 이번 사건은 개인의 과오를 넘어 연예계 전반에 던지는 사회적 메시지로 남게 됐습니다.
반복된 잘못은 더 이상 실수로 포장될 수 없습니다. 공인의 사과는 말이 아닌 지속적인 행동과 책임 이행으로 증명되어야 한다는 점을 이번 사건은 분명히 보여주고 있습니다.
